يعتقد كثيرون أن تاريخ الفكر المصري والعربي، منذ اهتزاز ثم سقوط الإمبراطورية العثمانية، كان سجين التضاد بين الإسلامية والعلمانية، بين أنصار اللجوء إلى الغرب وأنصار اللجوء إلى الماضي!

هذه الصورة التي يعتقد فيها كثيرون ليست دقيقة تماما. فالصراع الفكري لا يدور في فراغ، وإنما في إطار من صراع اجتماعي شامل يحدده ويضع إطاره.

هذه الندوة تبحث في العلاقة بين تطورات الأفكار وتطورات الصراعات الاجتماعية. وهي تحاول أن تنظر في أصل الإنقسام العلماني الإسلامي من الناحية السياسية والطبقية، وكذلك في حدود كل من المشروعين الإسلامي والعلماني – بتنويعاتهما المختلفة – وعلاقتهما بالمصالح الأساسية للقوى الاجتماعية المتحالفة والمتصارعة.